Grande Prémio da Arábia Saudita 2022 – Sábado

O Alfa Romeo F1 Team Orlen conheceu nova exibição muito competitiva durante a qualificação para o Grande Prémio da Arábia Saudita 2022, com Valtteri Bottas a fazer o 8º tempo mais rápido e Zhou Guanyu a reclamar o 13º lugar da grelha de partida. Numa tarde longa de muita ação, com uma bandeira vermelha devido ao acidente de Mick Schumacher que interrompeu a sessão durante um longo período de tempo, os dois pilotos do Alfa Romeo F1 Team Orlen mantiveram a calma e conseguiram sólidas performances. Desta forma, colocaram-se em excelentes posições na grelha de partida para a corrida de domingo.

Frédéric Vasseur, Team Principal: “Antes de tudo, o mais importante no final da qualificação, foi saber que Mick Schumacher está bem depois do violento acidente que sofreu. Crédito total para a FIA por criar os monolugares mais seguros da história da F1. Quanto a nós, exibimos uma boa performance que veio confirmar que o resultado do Bahrain não foi um acaso: tanto o Valtteri como o Zhou estiveram muito bem e vislumbramos progressos face à semana passada. O que quer dizer que temos legítimas aspirações a estar na luta pelos pontos com os dois monolugares. Vai ser uma corrida longa e na qualificação ficou provado que esta pista não perdoa o mínimo erro. Vamos enfrentar vários desafios, mas também estão disponíveis oportunidades para agarrar. Por isso, cabe a nós fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para conquistar um bom resultado.”

Valtteri Bottas (monolugar #77):

• Alfa Romeo F1 Team ORLEN C42 (Chassis 01/Ferrari)
• TL3: 5º / 1:30.030 (22 voltas)
• Q1: 1:29.683 (7 voltas)
• Q2: 1:29.404 (8 voltas)
• Q3: 8º / 1:29.183 (7 voltas)

“Estou muito satisfeito por conseguir chegar ao Q3, particularmente pela forma como aconteceu: fomos consistentes, fizemos bons progressos em cada sessão e um bom lugar na grelha de partida para a corrida. Porém, o mais importante no final do dia é que o Mick está bem depois do violento despiste que sofreu. Espero vê-lo de volta a um monolugar o mais depressa possível. Este fim de semana da Arábia Saudita carregava algumas incógnitas para a nossa equipa. Não tínhamos a certeza se o desenho da pista nos seria favorável, pelo que a assertividade e espírito positivo da equipa eram absolutamente necessários para uma qualificação sólida. Confesso que esperava ter ficado um par de lugares acima, mas estávamos todos muito equilibrados. Por isso mantivemos a confiança no nosso plano, usar apenas um jogo de pneus na Q3, deixando tudo em pista. Assim, conseguimos fazer voltas de excelente nível e sentimo-nos totalmente à vontade na luta com as equipas fora do ‘top’ 2. Estamos prontos para encarar qualquer desafio vindo de quem nos rodeia e estou ansioso para que comece uma corrida que se antevê muito interessante. Precisamos de um bom arranque – temos vindo a trabalhar nisso afincadamente e já evoluímos muito – precisamos de manter as posições na primeira volta e, depois, tentar explorar todas as oportunidades que nos possam surgir. “

Zhou Guanyu (monolugar #24):

• Alfa Romeo F1 Team ORLEN C42 (Chassis 02/Ferrari)
• TL3: 13h / 1:30.946 (20 voltas)
• Q1: 1:29.978 (11 voltas)
• Q2: 13º / 1:29.819 (6 voltas)

“Antes de analisar a minha prestação de hoje, quero dizer que me sinto aliviado por saber que o Nicholas (Latifi) e o Mick (Schumahcer) estão bem depois dos seus violentos acidentes: isto é o mais importante! Estou muito feliz com a minha performance na qualificação, especialmente pelo facto de ter chegado a Gidá com expetativas muito conservadoras. Desde logo porque a pista é relativamente nova para mim e sendo tão rápida coloca desafios maiores por ser a primeira vez que ando de F1 num circuito citadino. Pelo que ir para a Q2 com uma possibilidade, real, de chegar ao Q3 foi uma sensação positiva. Melhorei sessão a sessão ao longo de todo o fim de semana e isso é o mais importante. A bandeira vermelha no Q2 comprometeu os nossos planos e, no final, acabei com, apenas, um jogo de pneus. Porém, estou satisfeito com o 13º lugar na grelha. Este circuito é um verdadeiro desafio que obriga a forçar os limites, o que nos deixa numa fronteira muito estreita entre uma grande volta ou um erro clamoroso. Conseguir uma qualificação limpa sendo um estreante é muito bom! E conseguir ficar perto do nosso colega de equipa e dos homens da frente é ainda melhor. Quanto à corrida, veremos. A prova pode ser caótica como é evidente pelas imagens de 2021. Terei de me manter longe dos problemas e ver qual o progresso que conseguirei fazer. Mas tenho a noção que conquistar pontos é perfeitamente realista”.

Portela, 26 de março de 2022