W ŚWIĄTYNI PRĘDKOŚCI

Kierowca i samochód działający w pełnej harmonii, z całkowitym zaufaniem – w Rajdzie Finlandii jest to ważniejsze bardziej niż gdziekolwiek indziej. Bez osiągnięcia tego stanu nie da się skutecznie pokonywać fińskich oesów rywalizując o najlepsze czasy i najwyższe pozycje. Odcinki specjalne tego rajdu należą do najszybszych w kalendarzu WRC, a jednocześnie biegną szutrowymi drogami przez gęste lasy. Zespół Citroën Total Abu Dhabi WRT ma na swoim koncie cztery zwycięstwa odniesione w Kraju Tysiąca Jezior – w roku 2008, 2011, 2012 i 2016. Ekipa techniczna zespołu nie raz dowiodła, że potrafi znaleźć ustawienia samochodów sprawdzające się w tym nietypowym terenie. Nietypowym choćby dlatego, że akurat w tym rajdzie dążenie do tego, by samochód jak najlepiej trzymał się drogi, schodzi na drugi plan – ważniejsza jest maksymalna precyzja jego prowadzenia.

Pod tym względem zespół jest dobrej myśli, bowiem przed Rajdem Finlandii dokonał zmian w geometrii przedniego zawieszenia. Samochód po tej modyfikacji został wypróbowany przez Craiga Breena w Rajdzie Estonii. Irlandczyk wystąpił tam w ramach przygotowań przed fińską rundą WRC.

Dwoma C3 WRC, które dzięki poprawkom wprowadzonym przez inżynierów zyskały lepsze wyważenie, wystartują Craig Breen i Mads Østberg, dla których Finlandia jest tradycyjnie jedną z ulubionych rund w sezonie. Zarówno Irlandczyk, jak i Norweg mogą na tym rajdzie uchodzić za doświadczonych weteranów – mają za sobą, odpowiednio, osiem i dwanaście występów w tej imprezie. Obydwaj w swojej karierze stawali na trzecim stopniu podium w Finlandii i obaj zapowiadają, że zrobią wszystko, by spróbować poprawić ten wynik. Inne podejście do rajdu ma Khalid Al Qassimi, wracający po przerwie (ostatnio wziął udział w Rajdzie Argentyny). Kierowca ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich też nie jest nowicjuszem na fińskich oesach, ale swoje możliwości musi oceniać skromniej – zamierza stopniowo dojść do wprawy, unikać błędów i pomyślnie dotrzeć do mety.