CRAIG BREEN NADAL W PIERWSZEJ PIĄTCE

Najdłuższy etap tegorocznej edycji Rajdu Portugalii odbywał się na trasach wytyczonych na wschód od Porto. Zawodnicy dwukrotnie pokonali pętlę złożoną z trzech odcinków specjalnych.

Na starcie etapu Craig Breen i Scott Martin zajmowali piąte miejsce. Na pierwszym sobotnim odcinku specjalnym załoga Citroëna C3 WRC z numerem startowym 8 nie była w stanie utrzymać pełnego tempa z powodu słabej znajomości tras. Czas uzyskany na oesie spowodował utratę kolejnej pozycji w tabeli.

Na dwóch kolejnych odcinkach specjalnych Breen pokazał się ze swej najlepszej strony, ponownie awansując w klasyfikacji – i to od razu o dwa miejsca. Zjeżdżając do strefy serwisowej w przerwie pomiędzy pierwszą a drugą pętlą, kierowca z Irlandii Północnej zajmował czwarte miejsce ze stratą 46,2 s do lidera.

Stéphane Lefebvre przez całą przedpołudniową pętlę narzekał na nienajlepszą trakcję swojego samochodu. Na kolejnych oesach Francuz sprawdzał różne ustawienia amortyzatorów, jednak ciągle plasował się na dalekich pozycjach. Kris Meeke po piątkowych stratach czasowych, które nie pozwoliły mu ukończyć etapu, wrócił do gry korzystając z regulaminu Rally2. Brytyjczyk również miał trudności ze znalezieniem właściwego tempa jazdy.

Wbrew oczekiwaniom druga pętla dnia nie była pomyślniejsza dla Craiga Breena. Na odcinku Amarante 2 (37,55 km) kierowca popełnił błąd wynikający z nietrafionego doboru ogumienia. Jadąc na mieszanych oponach Michelin LTX Force – twardych i miękkich – Breen obrócił się na jednym z zakrętów, tracąc dwadzieścia sekund. Skorzystał z tego Ott Tänak, który odebrał mu czwarte miejsce z przewagą 2,8 s.

Stéphane Lefebvre i Kris Meeke, choć nie mogą już walczyć o wysokie pozycje na mecie, podczas przerwy serwisowej zmienili ustawienia swoich samochodów, by postarać się o lepsze wyniki na odcinkach. Francuz zbliżył swoje czasy do najlepszych aż o 0,8 s na kilometrze; Brytyjczyk poprawił się średnio o 0,4 s/km.

Khalid Al Qassimi spokojnie odbywa swój rajdowy staż za kierownicą nowego dla siebie Citroëna C3 WRC. Kierowca z Abu Zabi korygował ustawienia swojego auta na kolejnych oesach i podobnie jak w piątek, przejechał cały etap unikając błędów. Przed etapem niedzielnym Al Qassimi zajmuje 19 miejsce w klasyfikacji generalnej.

Ostatni etap Rajdu Portugalii odbędzie się w okolicach miejscowości Fafe. Legendarny odcinek o tej nazwie będzie dodatkowo punktowany jako Power Stage.

POWIEDZIELI:

YVES MATTON, SZEF CITROËN RACING

„Wczoraj wszystko zmieniało się jak w kalejdoskopie. W ciągu dzisiejszego etapu rajd uspokoił się i ustał jak wino. Craig Breen nadal jechał dobrze i regularnie. Zajmowałby w tej chwili czwarte miejsce, gdyby nie błąd w doborze opon, który na ostatnim oesie dnia okazał się nietrafiony. To jednak nie zmienia faktu, że jesteśmy zadowoleni z tempa jego jazdy. Cele naszego zespołu na jutro to utrzymanie pozycji Craiga w pierwszej piątce i doprowadzenie do mety wszystkich czterech samochodów”.

CRAIG BREEN

„Skuteczne rywalizowanie z kierowcami, którzy znają niektóre z tych odcinków od trzech lat, było dla mnie trudne. Niemniej, przez długi czas udawało mi się utrzymywać na czwartej pozycji i jednocześnie robić postępy w zakresie rozumienia samochodu. Na Amarante 2 niewystarczająco dostosowałem styl jazdy do stopnia zużycia opon i popełniłem błąd – mały, ale wystarczający, by Tänak wyprzedził mnie w tabeli. Różnica wynosi jednak niecałe trzy sekundy, a przed sobą mamy jeden prawdziwy, długi etap. Pozostaję dobrej myśli!”
 
STÉPHANE LEFEBVRE

„Szkoda, że spadłem na tak odległe miejsce, bo czułem się naprawdę pewnie za kierownicą mojego C3 WRC w tutejszym terenie. Na trasie OS3, na szybkiej partii, na chwilę zawiodła moja synchronizacja z pilotem i jedna z komend nie padła punktualnie. Wszedłem w zakręt za szybko, samochód poszerzył tor jazdy i zaczepił o wysoki kraj drogi. Rolowaliśmy kilka razy, ale nie spowodowało to krytycznych uszkodzeń auta. Podczas serwisu mechanicy wykonali znakomitą pracę, niemniej samochód odczuł wstrząs i na drugiej pętli prowadził się wyraźnie gorzej. Najważniejsze, że jedziemy dalej. Postaramy się, by jutrzejszy etap był bardziej udany”.

KRIS MEEKE

„Nie znalazłem dzisiaj mojego rytmu z wczoraj. Być może wpłynęło na to inne nastawienie psychiczne – w końcu, jadąc na zasadzie Rally2, nie walczy się już o dużą stawkę. Pracowaliśmy nad ustawieniami auta i przed drugą pętlą udało nam się nieco poprawić jego zachowanie”.
KHALID AL QASSIMI
„Startowałem dzisiaj jako drugi, co na trasach tego typu jest oczywiście niekorzystne, bo oznacza dużo odkurzania drogi. Problemów było zresztą więcej, szczególnie fakt, że na OS14 nawaliło nam podtrzymanie turbodoładowania, przez co samochód stał się bardzo trudny w prowadzeniu. Niezależnie od tego, C3 WRC ma ogromny potencjał i sądzę, że robię postępy w poznawaniu tego auta”.

KLASYFIKACJA KIEROWCÓW PO ETAPIE II:
1. Ogier / Ingrassia (Ford Fiesta WRC) 3:15:24,6
2. Neuville / Gilsoul (Hyundai i20 WRC) + 16,8
3. Sordo / Martí (Hyundai i20 WRC) + 51,3
4. Tänak / Järveoja (Ford Fiesta WRC) + 1:29,6
5. Breen / Martin (Citroën C3 WRC) + 1:32,4
6. Evans / Barritt (Ford Fiesta WRC) + 3:01,8
7. Hänninen / Lindström (Toyota Yaris WRC) + 3:29,8
8. Østberg / Fløene (Ford Fiesta WRC) + 5:16,6
14. Lefebvre / Moreau (Citroën C3 WRC) + 11:15,6
18. Al Qassimi / Patterson (Citroën C3 WRC) + 18:33,8
23. Meeke / Nagle (Citroën C3 WRC) + 22:09,9

ZDJĘCIA DO POBRANIA:
flickr.com/photos/citroenracing
citroenracingmedia.com (dostęp tylko dla zarejestrowanych mediów)

WIADOMOŚCI CITROËN RACING:
Strona: www.citroenracing.com
Facebook: facebook.com/citroenracing
Twitter: @CitroenRacing
Instagram: @CitroenRacing
YouTube: youtube.com/user/citroenwrt
KONTAKTY DLA PRASY:
Sandie BENOIT
Tel: +33 6 76 86 95 43
Manuella CHESNEAUX
Tel: +33 6 68 67 72 41
Jérôme ROUSSEL
Tel: +33 6 62 15 53 61