40 JAAR CITROËN BX GTi

• De Citroën BX GTi viert dit jaar zijn 40e verjaardag. Hij combineerde prestaties op het niveau van de beste sportieve berlines uit zijn tijd met het comfort en weggedrag die kenmerkend zijn voor Citroën
• Met zijn 125 pk sterke viercilindermotor en gunstige vermogen-gewichtsverhouding haalde hij bijna 200 km/u, terwijl het comfort van de hydropneumatische vering behouden bleef
• Een jaar later verscheen de BX GTi 16V als nieuw topmodel. Daarmee behoorde Citroën tot de eerste Franse autofabrikanten die meerklepsmotoren voor een breed publiek beschikbaar maakten

Voordat de BX GTi uitgroeide tot een icoon onder de sportieve berlines, was er de reguliere Citroën BX. Het model debuteerde in 1982 onder de Eiffeltoren en beleefde zijn publieksprimeur tijdens de Autosalon van Parijs. Het door Bertone ontworpen model, onder leiding van Marcello Gandini, groeide uit tot een van de grootste successen van Citroën, met meer dan 2,3 miljoen geproduceerde exemplaren. Na de facelift van de BX in juli 1986 verscheen de sportiefste uitvoering van het gamma: de BX GTi.

Veertig jaar na zijn debuut heeft de BX GTi nog altijd een vaste plek in het collectieve geheugen, als een van de meest markante berlines van zijn tijd. Het model werd ontwikkeld in een periode waarin de concurrentie in het segment van sportieve gezinsauto's groot was. Toch wist de BX GTi zich te onderscheiden met een unieke combinatie van prestaties, comfort en veelzijdigheid. Ter gelegenheid van dit jubileum zet Citroën een model in de schijnwerpers dat als geen ander de innovatieve en gedurfde geest van het merk belichaamt.

EEN BERLINE DIE PRESTATIES EN VEELZIJDIGHEID COMBINEERT

Met de introductie van de BX GTi in juli 1986, verving Citroën zowel de BX 19 GT als de BX Sport. Daarbij stond één doel centraal: de sportieve kwaliteiten van de BX Sport combineren met meer comfort, passend bij een echte gezinsberline. Onder leiding van ontwerper Carl Olsen, die ook verantwoordelijk was voor de AX en de CX Série 2, kreeg de BX een vernieuwde uitstraling. De facelift bracht bredere voor- en achterschermen, verder doorlopende bumpers in carrosseriekleur en witte richtingaanwijzers die voortaan waren geïntegreerd naast de koplampen. Ook werd de complete carrosserie verzinkt om corrosie te voorkomen.

Met een lengte van 4,24 meter beschikte de BX GTi over een direct herkenbaar silhouet. De achterspoiler, de van de BX Sport overgenomen mistlampen, de specifieke wielen en de speciale banden benadrukten zijn sportieve karakter. Bescheiden GTi-logo's op de achterspatborden en achterklep maakten duidelijk dat dit model tot de sportiefste uitvoeringen van het BX-gamma behoorde.

Onder de motorkap lag een 1,9-liter viercilinder benzinemotor met acht kleppen en elektronische brandstofinspuiting. Deze leverde 125 pk en een koppel van 175 Nm bij 4.500 t/min. Daarmee bood de BX GTi krachtige prestaties, met een topsnelheid van bijna 200 km/u en een acceleratie van 0 naar 1  kilometer in 30,5 seconden. Voor die tijd waren dat indrukwekkende cijfers. Die prestaties waren mede te danken aan zijn uitgekiende constructie. Met een rijklaar gewicht van slechts 1.025 kg kwam de vermogen-gewichtsverhouding uit op 8,2 kg per pk. Dat niveau was vergelijkbaar met dat van veel sportwagens en gunstiger dan dat van diverse concurrenten. Het resulteerde in een wendbare en dynamische rijervaring.

Naast zijn prestaties maakte de BX GTi ook indruk door zijn gebruiksgemak in het dagelijks verkeer. Dankzij zijn veelzijdige karakter wist hij zowel liefhebbers van sportief rijden als gezinnen op zoek naar comfort en praktische inzetbaarheid aan te spreken.

CITROËN-COMFORT VOOR MAXIMAAL RIJPLEZIER

Trouw aan het erfgoed van het merk beschikt de BX GTi over de iconische hydropneumatische vering. Voor deze uitvoering werd de afstelling sportiever gemaakt dan bij de andere versies in het BX-gamma. Zo werd het dynamische karakter benadrukt zonder concessies te doen aan het comfort. Vier schijfremmen, stuurbekrachtiging en optioneel ABS maakten het rijgedrag compleet. Het resultaat was een auto die alert en vertrouwenwekkend aanvoelde. De techniek absorbeerde oneffenheden in het wegdek effectief en zorgde tegelijkertijd voor een uitstekende wegligging, ook bij hoge snelheden. In tegenstelling tot sommige meer radicale concurrenten wist de BX GTi een hoog comfortniveau te combineren met een dynamisch karakter. Juist die balans vormde een van zijn grootste kwaliteiten en droeg in belangrijke mate bij aan zijn succes.

Het interieur was voor die tijd rijk uitgerust. De BX GTi beschikte standaard over in hoogte verstelbare veloursstoelen, een elektrisch verstelbare rechterbuitenspiegel, centrale vergrendeling, een specifiek instrumentenpaneel met zes meters, een waarschuwingslampje voor niet goed gesloten portieren en voorbereiding voor een autoradio. Daarnaast bood Citroën diverse opties, waaronder lederen bekleding, een elektrisch schuifdak, een boordcomputer, lichtmetalen velgen, airconditioning en een Hi-Fi-pakket. Daarmee ontwikkelde de BX GTi zich tot de ideale auto voor jonge professionals die sportieve prestaties wilden combineren met comfort en gebruiksgemak.

OP WEG NAAR DE TOP, GEDREVEN DOOR INNOVATIE

Door de jaren heen ontwikkelde de BX GTi zich mee met de technologische vooruitgang.
Een belangrijk keerpunt volgde voor modeljaar 1988, met de introductie van de BX GTi 16V. Deze uitvoering werd aangedreven door de volledig nieuwe 1.905 cm³ grote XU9J4-motor, goed voor 160 pk bij 6.500 t/min. De topsnelheid bedroeg 218 km/u en de sprint van 0 naar 100 km/u nam slechts 7,9 seconden in beslag. Bovendien was ABS standaard. Daarmee werd de BX GTi 16V de eerste Franse productieauto met een meerklepsmotor die op grote schaal werd gebouwd.

Ook uiterlijk onderscheidde de 16V zich duidelijk van de reguliere GTi. Bumpers in carrosseriekleur met zwarte sierlijsten, sideskirts en lichtmetalen velgen met sportbanden van Michelin gaven de auto een nog sportievere uitstraling. Daarnaast werd de wielophanging aangepast om beter aan te sluiten bij de hogere prestaties van deze uitvoering. In het interieur voerde zwart de boventoon, met stoelen die meer steun boden en een driespaaks sportstuur.

Met de komst van de BX GTi 16V nam de achtkleps GTi een positie lager in het gamma in.
In 1989 werd het gamma uitgebreid met een nieuwe uitvoering van de achtkleps GTi: de BX GTi 4x4. Deze versie combineerde verrassend effectieve rijeigenschappen op de weg met indrukwekkende prestaties op slechte of onverharde ondergronden. De permanente vierwielaandrijving bestond uit een tussenbak aan de voorzijde en een sperdifferentieel op de achteras, waarbij de aandrijfkracht in een verhouding van 53/47 procent over voor- en achteras werd verdeeld. Met een elektrische bediening kon het middendifferentieel worden vergrendeld, zodat de auto zich ook uit de lastigste situaties wist te bevrijden.

De ontwikkeling van de GTi-versies ging in de jaren daarna onverminderd door. Vanaf 1990 werden alle uitvoeringen aangepast voor loodvrije premiumbenzine. Het vermogen daalde daardoor licht, van 125 naar 123 pk, zonder merkbare invloed op de prestaties of het brandstofverbruik. In juli 1991 werden de lichtmetalen velgen en het sportstuur van de 16V-versie standaard. Ook stuurbekrachtiging werd voortaan standaard op alle uitvoeringen, net als verbeterde geluidsisolatie.

Een jaar later, in juli 1992, werden airconditioning, zwarte interieurbekleding en een brandstoftank van 66 liter standaard voor het volledige BX-gamma. In juli 1993 kwam vervolgens een einde aan het verhaal van de BX GTi. Met de grootschalige invoering van de katalysator verdween het model uit de prijslijsten. Daarmee werd een decennium afgesloten waarin Citroën voortdurend innoveerde en nieuwe technologieën in hoog tempo introduceerde.

Contact:
MIRCO RÁCZ
PUBLIC RELATIONS
MIRCO.RACZ@STELLANTIS.COM