Le Opel più amate dal pubblico alla seconda generazione: 50 anni di Opel Ascona B e Manta B

• Estate 1975: Opel Ascona B e Manta B continuano il successo della prima generazione
• Sportiva, confortevole, efficiente: la seconda generazione si basa sulle tipiche qualità Opel
• Costruite per gli appassionati di rally e motorsport: Opel Manta GT/E, Ascona 400 e Manta 400
• Dinamica, emozionante, attenta alle risorse: l'attuale bestseller Opel della classe compatta è l'Opel Astra Electric completamente elettrica e la potente Opel Astra GSe ibrida plug-in.

Rüsselsheim. Design sportivo, prestazioni di guida dinamiche con la massima efficienza e allo stesso tempo un'auto familiare ideale con molto spazio interno: oggi, chi cerca queste qualità in un'auto pensa solitamente all'Opel Astra. La bestseller della classe compatta di Rüsselsheim presenta un design emozionante, spazio per un massimo di cinque persone, bagagli inclusi, e una scelta di propulsori senza pari rispetto a qualunque altro modello Opel, tra cui il modello completamente elettrico a zero emissioni locali Opel Astra Electric così come il modello top di gamma altamente dinamico ed elettrificato Opel Opel Astra GSe, modello con potenza di sistema di 165 kW (225 CV) e coppia massima di 360 Newtonmetri.

Ma 50 anni fa, i clienti trovavano già queste caratteristiche in Opel, con un'attenzione all'essenziale, un piacevole comfort di viaggio e la massima efficienza. Avevano infatti l'imbarazzo della scelta: una Opel Ascona o una Opel Manta? La seconda generazione di entrambi i modelli fu lanciata nell'estate del 1975; la Opel Ascona B e la Opel Manta B celebrarono il loro debutto al Salone di Francoforte, condividendo la stessa base tecnica ma con caratteristiche diverse, rivolte a gruppi di clienti diversi. Le versioni sportive speciali di questi due modelli sono ancora più impressionanti e hanno ottenuto un successo internazionale. Le Opel Ascona B e Manta B dimostrano che a volte i sequel possono essere persino migliori degli originali!

Cambio generazionale: Opel Ascona e Manta A vengono seguite da nuove edizioni nel 1975

La prima generazione gettò le basi per il successo di entrambi i modelli Opel. Lanciata nel 1970 come "nuova classe" Opel, l'Ascona A colmò il divario tra la Opel Kadett e la Rekord. Nello stesso anno debuttò anche la nuova Opel Manta A, che divenne presto – come il suo caratteristico logo a forma di razza – un modello di culto. Entrambi i modelli, con il loro design equilibrato, conquistarono rapidamente il cuore di centinaia di migliaia di acquirenti.

Nel 1975 arrivò la seconda generazione dei modelli di successo. La nuova Opel Ascona B era visibilmente più spaziosa della precedente. La carrozzeria era circa 20 centimetri più lunga e 4 centimetri più larga; anche il passo crebbe di quasi 9 centimetri. Tutto ciò a vantaggio del comfort dei passeggeri, offrendo maggiore spazio per gambe e spalle, insieme a comodi sedili completamente in schiuma con eccellenti proprietà di smorzamento e schienali con supporto laterale rinforzato. Il telaio di nuova concezione migliorò anche il comfort di guida e di viaggio. Il passo allungato, le carreggiate anteriori e posteriori più larghe e la maggiore escursione delle molle dell'ultima Opel Ascona a trazione posteriore garantivano una maneggevolezza equilibrata e sicura.

Gli ingegneri e i designer Opel sapevano già allora come concentrarsi sull'essenziale. Il linguaggio formale più fluido e funzionale della seconda generazione di Opel Ascona lo dimostra bene. Basti pensare all'efficienza: nonostante l'aumento della sezione frontale, la resistenza all'aria e, di conseguenza, i consumi furono ridotti; lo stesso valse per la rumorosità aerodinamica, il tutto grazie alla raffinatezza nella progettazione. Una linea di cintura più bassa e superfici vetrate più ampie di circa il 20% ebbero un effetto positivo sia sulla sensazione di spaziosità che sulla visibilità complessiva, migliorando così la sicurezza.

Condividendo la stessa base tecnica dell'Opel Ascona B, ma progettata come coupé sportiva, la Opel Manta B presentò il suo debutto al Salone di Francoforte del 1975. Insolito all'epoca per un veicolo della sua categoria, combinava prestazioni di guida e maneggevolezza esemplari con un'eccellente economia di esercizio e spazio per un massimo di cinque persone. La Opel Manta di seconda generazione era caratterizzata da una silhouette snella e allungata con un cofano motore ribassato, ampie superfici vetrate e grandi fari rettangolari. Anche un roll-bar integrato era di serie, a ulteriore vantaggio della sicurezza passiva.

Costruite per la pista: Opel Manta GT/E, Ascona 400 e Manta 400

Il grande entusiasmo per l'Opel Ascona B e la Opel Manta B derivava dai loro numerosi modelli e varianti, anche molto sportivi. La "piccola berlina" Opel Manta, ad esempio, presentava eleganti rivestimenti in velluto, cerchi sportivi e un volante sportivo, che emanavano una lussuosa sportività. Nel 1975 Opel presentò la Manta GT/E come "oggetto da collezione con dinamismo sportivo ed eleganza grintosa". Mantenne le promesse: il cofano nero opaco, le finiture – già allora – in gran parte prive di cromature e, negli interni, il volante sportivo con razze metalliche e la strumentazione completa, dal contagiri al voltmetro e all'indicatore della pressione dell'olio, convinsero gli appassionati, così come le sospensioni più rigide e lo sterzo più diretto. I collaudatori dell'epoca notarono che la GT/E, con i suoi 77 kW (105 CV) e una velocità massima fino a 185 km/h, eguagliava o addirittura superava modelli della concorrenza con potenze nominali superiori.

Tuttavia, un numero speciale legato all'Opel Ascona B e alla Opel Manta B fa ancora battere forte il cuore degli appassionati di motorsport e di rally: 400! Già negli anni '70, l'Opel Ascona ottenne numerosi successi nei rally internazionali. Nel 1974, Walter Röhrl e Jochen Berger vinsero il Campionato europeo rally su un'Opel Ascona A; seguirono sei campionati rally nazionali. Ma il momento clou per Opel arrivò con la nuova versione sportiva di punta Opel Ascona 400 introdotta nel 1979: con un motore DOHC da 2,4 litri e 106 kW (144 CV) di potenza, freni a disco posteriori e cambio a cinque marce, costituì la base per la potente auto da rally da 191 kW (260 CV) con cui Röhrl vinse finalmente il titolo di campione del mondo nel 1982. L'Opel Ascona 400 Gruppo 4 è diventata così l'ultima vettura a trazione posteriore a vincere il titolo mondiale rally.

Il "400" passò poi alla Opel Manta. Nel 1981 Opel presentò la Manta 400 al Salone dell'Automobile di Ginevra e al Salone di Francoforte come successore dell'Opel Ascona 400. Mentre la versione stradale del motore 2.4 litri 16 valvole erogava ancora 106 kW (144 CV), il motore ottimizzato (Fase III) della vettura da competizione, destinato esclusivamente all'uso sportivo, erogava circa 206 kW (280 CV): un'auto di pura potenza! Nel 1983 Erwin Weber e Gunter Wanger si aggiudicarono il Campionato Rally Tedesco a bordo di una Opel Manta 400; in Francia, Guy Fréquelin vinse il titolo nello stesso anno.

La Opel Manta B rimase in produzione in diverse versioni fino al 1988, diventando così la generazione di modelli Opel più longeva, con ben 13 anni di produzione. Inoltre, vantava un coefficiente di resistenza aerodinamica esemplare di 0,352 cW, inferiore persino ad alcune auto sportive dell'epoca. Il suo potenziale "successore" era già in agguato alla fine degli anni '80: nel 1989 Opel presentò la Calibra. Questa coupé a due porte dalla bellezza senza tempo, prodotta da Rüsselsheim, divenne rapidamente la coupé sportiva di maggior successo degli anni '90. Con un coefficiente di resistenza aerodinamica di appena 0,26, fu considerata per dieci anni l'auto di serie più aerodinamica al mondo, guadagnandosi il titolo di "campionessa mondiale di aerodinamica".

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