125 anni fa: Opel celebrava la sua prima vittoria nel motorsport

• 31 marzo 1901: Heinrich Opel vince la gara di salita di Königstuhl con una 'Motorwagen' modificata
• Primi successi: la seconda vittoria al Königstuhl segue l'anno successivo, Fritz von Opel conquista il primo posto nella gara d'apertura all'AVUS di Berlino nel 1921
• Successi nei rally e in circuito: Walter Röhrl vince il Campionato Europeo Rally nel 1974 e il Campionato Mondiale Rally nel 1982 con un'Opel; Manuel Reuter conquista il titolo ITC nel 1996 con la 'Cliff' Calibra
• Ruolo pionieristico: Opel lancia nel 2021 la prima coppa monomarca rally elettrico al mondo
• Divertimento di guida completamente elettrica: Opel Mokka GSE porta le sensazioni dei rally sulla strada
• Livello successivo: Opel GSE Formula E Team gareggerà nel Campionato Mondiale ABB FIA Formula E a partire dalla prossima stagione

Rüsselsheim.  Pochi giorni fa, Opel ha annunciato che parteciperà  per la prima volta al Campionato Mondiale ABB FIA Formula E a partire dalla prossima stagione. Il marchio con la Blitz sta così aprendo un nuovo capitolo nella sua lunga e di successo storia del motorsport. Questa storia iniziò all'alba del XX secolo; per essere precisi, Opel ha celebrato la sua prima vittoria in una gara ufficiale 125 anni fa. Il 31 marzo 1901, Heinrich Opel vinse la gara in salita sul Königstuhl vicino a Heidelberg, in Germania, con una 'Motorwagen' modificata.

Questo evento segnò l'inizio della fortunata storia di Opel, che continua ancora oggi in una vasta gamma di serie, gare e rally. Nel corso dei decenni, il percorso del marchio lo ha portato dalle sue prime gare in salita e su strada, passando per i Campionati Europei e Mondiali Rally, fino alle gare su circuito con Formula Opel, Formula 3, il German Touring Car Masters (DTM) e il Campionato Internazionale Turismo (ITC).

Negli ultimi cinque anni, Opel ha dimostrato quanto possa essere elettrizzante ed emozionante il motorsport locale privo di emissioni con il primo campionato monomarca rally elettrico al mondo, che tra qualche settimana inizierà la sua prossima stagione con il nuovo Opel Mokka GSE Rally. Nel frattempo, i clienti possono anche vivere il piacere di guida esaltante della GSE, poiché Opel porta le sensazioni dei rally completamente elettrici sulla strada con la serie Opel Mokka GSE da 207 kW (281 CV).

Con il suo team ufficiale, l'Opel GSE Formula E Team, che prenderà parte alla prossima stagione di Formula E, l'azienda con sede a Rüsselsheim sta ora portando il suo impegno nel motorsport elettrico a un livello superiore. Partecipare alla serie di corse in più rapida crescita al mondo segna una pietra miliare per Opel nel suo percorso verso un futuro elettrico – un futuro le cui radici risalgono alla sua prima vittoria nel motorsport 125 anni fa.

Un sogno che si avvera: la prima vittoria di Opel nel motorsport il 31 marzo 1901

Opel fece il suo debutto nelle corse automobilistiche già alla fine del XIX secolo. Heinrich Opel, il penultimo figlio del fondatore dell'azienda Adam Opel, partecipò alla prima gara internazionale in Germania – la gara di lunga distanza 'Aquisgrana–Coblenza' – nel maggio 1899, guidando una Opel 'System Lutzmann' Patent-Motorwagen. Purtroppo, un problema tecnico gli impedì di raggiungere il traguardo. Anche i fratelli Opel parteciparono alle gare successive, anche se dovettero aspettare ancora un po' per il loro primo vero successo. Ma queste prime esperienze posero le basi per la prima vittoria che sarebbe seguita presto. Questo perché i fratelli miglioravano costantemente le loro automobili e, soprattutto, ne aumentavano l'affidabilità.

Il 31 marzo 1901 arrivò finalmente il momento: Heinrich Opel scese in pista su una 'Motorwagen' modificata per la prima 'gara di montagna' al Königstuhl. La gara vicino a Heidelberg, organizzata dal Rheinischer Automobilclub, è considerata la prima nella regione metropolitana Reno-Neckar e una delle primissime gare tedesche di salita in montagna.

Il veicolo Opel da 5 CV si caratterizzava soprattutto per il suo peso leggero: parafanghi, pedane, luci e finiture erano stati rimossi. Consapevolmente o inconsciamente – le intuizioni aerodinamiche avrebbero influenzato il design delle auto solo molto più tardi – i costruttori di Rüsselsheim ridussero la resistenza all'aria usando gonne laterali in pelle e una copertura al ginocchio aderente che si estendeva dalla parte anteriore piatta fino alla parte superiore dei sedili. Tutto ciò diede i suoi frutti: Heinrich Opel completò il percorso di montagna di 4,5 chilometri – con un dislivello di 450 metri e tratti con pendenze fino al 16% – in 23 minuti nella 'Motorwagen' ottimizzata, lasciando così i concorrenti molto indietro.

L'affidabilità dell'auto fù particolarmente impressionante – non solo durante la gara. A differenza di oggi, quando le auto da corsa vengono trasportate sul circuito, Heinrich Opel già aveva fatto il viaggio da e verso l'evento con il proprio veicolo nel 1901. Percorse il percorso di 180 chilometri in sole quattro ore, raggiungendo una velocità media di 45 km/h, una velocità media eccezionale all'epoca.

Non è una coincidenza, ma abilità sociale: ulteriori vittorie Opel in arrivo nei 'primi anni'

I fratelli Opel riconobbero rapidamente il potenziale del motorsport. Il successo non solo rafforzò l'immagine del giovane marchio e dei suoi prodotti; Il lavoro di sviluppo ebbe anche un impatto positivo sull'affidabilità dell'intera gamma di automobili. E l'anno successivo Opel dimostrò che questo successo iniziale non era un caso. Una nuova partnership con il costruttore francese Alexandre Darracq diede una nuova spinta al team Opel. La nuova Opel-Darracq era in una categoria a parte. Alla seconda gara in salita sul Königstuhl il 26 ottobre 1902, Heinrich Opel tagliava il traguardo in soli 10 minuti e 15 secondi – più di quattro minuti avanti al secondo.

La serie di vittorie continuò: negli anni successivi, Opel ottenne ulteriori podi con le sue auto da corsa. E nel 1921, la squadra di Rüsselsheim fece la storia all'AVUS di Berlino. Più di 200.000 persone parteciparono alla gara d'apertura sul leggendario circuito cittadino. Fritz von Opel partì con una Opel 8/25 hp di un rosso infuocato. Tra gli applausi della folla, si fece strada girando dopo giro. Alla fine, lasciò i concorrenti molto indietro e vinse dopo sette giri con un tempo di 1:04:23, corrispondente a una velocità media di 128,84 chilometri orari.

Momenti salienti: Campionati Europei e Mondiali Rally e Campionato ITC

Questi 'primi anni' segnarono l'inizio della lunga tradizione motoristica di Opel, che raggiunse il suo apice tra gli anni '70 e '90. A proposito di rally: già nel 1966, lo svedese Lille-Bror Nasenius vinse il Campionato Europeo Rally per auto turismo di serie con una Opel Rekord B, conquistando uno dei primi grandi titoli internazionali di rally per Opel. La storia dei rally del marchio è indissolubilmente legata al nome Walter Röhrl. Nel 1973, Röhrl e Jochen Berger conclusero come vicecampioni d'Europa con una Opel Ascona. Nel 1974, la coppia dominò il Campionato Europeo Rally con sei vittorie assolute e 120 punti – il totale più alto mai raggiunto fino a quel momento – e furono incoronati Campioni Europei Piloti con ancora tre gare da disputare. Il titolo europeo del 1974 segnò l'inizio di una nuova carriera nel rally per Röhrl e Opel che, insieme al suo copilota Christian Geistdörfer, culminò nel titolo del Campionato del Mondo Rally 1982 su una Opel Ascona 400 da 191 kW (260 CV).

Opel ottenne poi grandi successi anche sui circuiti. Nel 1996, Manuel Reuter e Opel ottennero la vittoria nell'International Touring Car Championship (ITC) con la leggendaria 'Cliff' Calibra, una vettura da corsa V6 da 2,5 litri da 500 CV. Nel 2003, il team composto da Reuter, Timo Scheider, Marcel Tiemann e dall'allora capo del motorsport Volker Strycek conquistò una vittoria emozionante nella 24 ore del Nürburgring con una Opel Astra V8 Coupé.

E oggi? Il futuro del motorsport è elettrico, ma non meno entusiasmante. Opel ha dimostrato da cinque anni, nel primo campionato monomarca rally elettrico al mondo, che il rally completamente elettrico e quindi privo di emissioni locali offre altrettanta eccitazione – e presto lo farà per la prima volta anche nel Campionato Mondiale di Formula E.

Contatti per la stampa:

Stefano Virgilio 
Responsabile Comunicazione Opel Italia  
stefano.virgilio@opel-vauxhall.com 

Contatti per il pubblico: 
tel. +39 02 7541 9845 
Via web sul sito: 
https://opel.my-customerportal.com/opel/s/?language=it 
(utilizzando il browser Chrome)