05 sept. 2020

MATHIEU FRANCESCHI OFFRE À LA NOUVELLE 208 RALLY 4 SA PREMIÈRE VICTOIRE EN 208 RALLY CUP !

Dans la foulée du lancement de la Peugeot Rally Cup Iberica, qui réunit seize nouvelles 208 Rally 4 le week-end dernier au Portugal, il y en avait quinze ce week-end pour l’ouverture de la Peugeot 208 Rally Cup Hexagonale à l’occasion du rallye Mont-Blanc Morzine. Signe de la capacité de Peugeot Sport à livrer ses clients en dépit du contexte.

Pour leur première sortie dans la Cup tricolore, les nouvelles 208 Rally 4 se sont révélées à la fois fiables et performantes, confirmant les excellentes prestations déjà réalisées jusqu’alors dans toute l’Europe. Classée vingt-et-unième pour la plus performante d’entre elle, sur une épreuve qui comptait plus de deux-cent engagés dont trente R5, la 208 Rally 4 a démontré le bienfondé de son concept : c’est en effet une monture qui permet de signer des temps à deux secondes au kilomètre d’un Yoann Bonato à bord d’une C3 R5, pour des coûts maitrisés.

Vainqueur en Junior l’an passé, et bien décidé à marcher dans les traces de son frère Jean-Baptiste, le vainqueur sortant aujourd’hui pilote officiel d’une C3 R5 en championnat de France, Mathieu Franceschi a fait honneur à son statut de favori en signant une victoire incontestable. Avec douze meilleurs temps réalisés sur treize possibles, l’Azuréen de 21 ans a littéralement régné en maître sur la course. Ce sont deux Belges qui l’accompagnent sur le podium scratch, avec dans l’ordre Gino Bux et Cédric Cherain. Le premier, ex lauréat RACB, qui découvrait pourtant les routes des environs de Morzine, s’est d’emblée affirmé comme le plus proche poursuivant de Franceschi et a conservé jusqu’au bout l’avantage sur son compatriote pourtant plus expérimenté.

Ce premier succès au scratch de la saison permet à Mathieu Franceschi de faire le plein de points au classement U28, où il devance Sam Taveneau. À noter dans cette catégorie que le Norvégien Sindre Furuseth, éliminé dès la première spéciale hier et reparti aujourd’hui, a fait l’étalage de sa pointe de vitesse à bord de la 208 Rally 4, en étant le seul à chiper un scratch à Franceschi, puis en signant quatre deuxièmes temps à une poignée de secondes à chaque fois de l’inamovible leader.

En Junior, Hugo Louvel était particulièrement bien parti, au point d’occuper la troisième place de la Cup, lorsqu’il était victime d’une sortie de route (sans gravité pour l’équipage) suite à une note mal comprise dans l’avant dernier chrono du vendredi. Il était relayé en tête par le régional de l’étape Mathis Bonfils, qui s’offrait ainsi un succès pour son cinquième rallye seulement, et le premier en 208 Rally 4. Arthur Lecureux et Charles Munster pointent quant à eux aux deuxième et troisième places respectives de la catégorie.

Le podium scratch de Gino Bux et Cédric Cherain leur vaut de figurer aux deux premières places respectives du classement Gentleman. Vincent Leduc complète le podium de la catégorie, tandis que suivent Frédéric Roussel, Armand Fumal et Romuald Lezeau.

Après cette première manche sur asphalte pleine de promesses, les concurrents de la 208 Rally Cup version 208 Rally 4 se retrouveront désormais du 9 au 11 octobre prochain pour le rallye des Cardabelles, lequel constituera l’unique rendez-vous sur terre de cette saison particulière.

ILS ONT DIT…

François Wales, Directeur de Peugeot Sport

« Après deux weekends de course intenses, je suis très fier de voir que le lancement des Cup France et Ibérique a rassemblé plus de trente équipages venus de toute l'Europe. Je tiens à féliciter tous ceux qui ont pris le départ du Rallye du Mont-Blanc, dans un contexte particulièrement contraint. Le niveau est encore une fois très relevé en 208 Rally Cup et la 208 Rally 4 s'est montré à la fois fiable et performante. Mathieu a été impressionnant de compétitivité et de régularité ce weekend, un grand bravo également à Gino Bux et Cédric Cherain, qui complètent le podium. C'était aussi un véritable challenge pour les organisateurs et les bénévoles, et je leur tire là encore mon chapeau. »

Mathieu Franceschi, vainqueur au scratch et U28

« C'était vraiment un super weekend pour nous, avec 12 scratches sur 13 spéciales, on ne pouvait pas mieux commencer. Nous avions beaucoup travaillé en amont avec ma copilote Lucie et le travail a payé ce soir à Morzine. La Peugeot 208 Rally 4 est très facile à prendre en mains, mais il faut bien travailler les réglages pour être performant et ce weekend avec PH Sport, tout était parfait. Je suis aussi très content de retrouver la 208 Rally Cup, l'ambiance entre tous les concurrents est vraiment super et j'ai hâte d'être au terre des Cardabelles pour la suite de la saison. »

Gino Bux, 2e au scratch et vainqueur Gentleman

« Je ne m’attendais pas à être pareille fête, compte tenu du fait que je découvrais tout : la voiture, le rallye, la Cup, dont le niveau est toujours très relevé. Mais cela s’est bien passé pour nous ! La 208 Rally 4 est facile de prise en mains, et nous a mis directement en confiance, même si c’est une autre paire de manches d’aller très vite avec. Je suis vraiment ravi d’être premiers des autres derrière Mathieu qui a fait une course exceptionnelle. D’autant que le profil n’avait absolument rien à voir avec ce que l’on connaît en Belgique. Il y a beaucoup plus d’adhérence, cela ne fait que tourner et je tiens d’ailleurs à féliciter mon copilote pour avoir réussi à tout débiter dans le bon tempo ! »

Mathis Bonfils, vainqueur Junior

« Je suis à la fois surpris et ravi de notre niveau de performance ce week-end. CHL nous a mis une super auto à disposition et il faut dire aussi que la 208 Rally 4 a un potentiel énorme. On a peaufiné les réglages au fil des kilomètres, et progressé clairement entre le premier et le second passage sur une même spéciale, même si je dispose encore d’une belle marge de progression, ce qui est un gros point positif. C’était également mon deuxième rallye avec ma copilote et on forme un bon duo, alors vivement la suite ! »

Classement du Rallye du Mont-Blanc Morzine :