Lancia aborde son premier défi sur terre de la saison WRC avec l’objectif de conserver la tête du championnat

• Rossel–Dunand mènent le classement après leurs victoires en Croatie et aux Canaries, tandis que Gryazin–Aleksandrov occupent actuellement la cinquième place
• Lancia Corse HF se rend au mythique Rallye du Portugal en tête du classement Teams du WRC2
• Un cap important dans la saison pour la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, qui affronte son premier défi sur terre avec l’ambition de transposer ses performances solides sur asphalte

La sixième manche du Championnat du Monde des Rallyes FIA marque le début du 59e Rallye du Portugal, où les rapides et exigeantes routes en terre du centre et du nord du Portugal constitueront un moment clé pour la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, leader en WRC2.

Lancia Corse HF arrive à cette épreuve en tête du classement Teams ainsi que des championnats Pilotes et Copilotes, Yohan Rossel et Arnaud Dunand s’appuyant sur une dynamique solide après leurs récents succès sur asphalte en Croatie et au Rally Islas Canarias. Alors que le championnat aborde pour la première fois de la saison les manches sur terre, l’accent sera mis sur l’adaptation à cette nouvelle surface et l’optimisation des performances. De leur côté, Nikolay Gryazin et Konstantin Aleksandrov, actuellement cinquièmes au classement WRC2, chercheront à poursuivre leur progression après des courses de remontée régulières lors des premières manches. Une troisième Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale sera également engagée au Rallye du Portugal, participant au championnat national plutôt qu’à la catégorie WRC2. La voiture n°45 sera pilotée par l’équipage portugais José Pedro Fontes et Inês Ponte, récemment auteurs d’une remarquable quatrième place au Rallye Terras d’Aboboreira.

Le Rallye du Portugal représente une étape importante pour la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, qui fait ses débuts sur terre dans le championnat lors de l’une des épreuves les plus techniques et physiquement exigeantes de l’année. Les spéciales portugaises débutent souvent avec des surfaces meubles et sablonneuses, mais deviennent rapidement dures et creusées d’ornières, avec des pierres apparentes pouvant représenter de sérieux défis. Précision, régularité et sang-froid seront essentiels lors d’une épreuve réputée pour ses foules importantes et enthousiastes bordant les spéciales.

Le rallye débutera le jeudi 7 mai à 14h00 avec la cérémonie de départ dans la ville universitaire de Coimbra. L’action commencera immédiatement avec les spéciales Agueda – Sever et Sever – Albergaria, totalisant 35 kilomètres, avant de se diriger vers la spectaculaire super spéciale de Figueira da Foz, en bord de l’océan Atlantique.

La journée de vendredi comprendra sept spéciales couvrant 96,22 kilomètres, dont les rapides et techniques spéciales de Lousã – de retour au WRC après plusieurs années – et d’Arganil. Samedi sera la journée la plus longue et la plus exigeante du rallye, avec neuf spéciales et 146 kilomètres chronométrés, marqués par l’emblématique spéciale d’Amarante (26,24 km), la plus longue de l’épreuve, disputée deux fois avant la super spéciale de Lousada, très appréciée du public, avec un affrontement en face-à-face sur le circuit de Costilha, également utilisé en rallycross.

Le rallye se conclura dimanche avec deux passages de Vieira do Minho (21,6 km) et de la légendaire spéciale de Fafe (11,18 km), qui accueillera une nouvelle fois la Power Stage finale.

Didier Clément – Team Principal, Lancia Corse HF : « Après de solides résultats ces dernières semaines sur les rallyes sur asphalte de Croatie et des îles Canaries, nous entrons désormais dans une longue série d’épreuves sur terre. Le Rallye du Portugal est la première d’entre elles et il est connu pour être l’une des plus exigeantes, tant pour les voitures que pour les équipages. Ce week-end, la tâche sera encore plus difficile en raison des conditions météorologiques pluvieuses attendues. L’équipe de développement de la Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale a réalisé un important travail de préparation dans des conditions similaires à celles que nous allons rencontrer. Face à une concurrence extrêmement relevée, toute l’équipe Lancia Corse HF est prête à relever ce défi important »