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12 sept 2015

LOS CITROËN, EN FORMACIÓN CERRADA

– Para el retorno del campeonato tras una larga pausa estival, las calificaciones del FIA WTCC han estado muy disputadas. – A menos de una décima de la pole position, José María López es el piloto de Citroën mejor clasificado en el circuito de Motegi (Japón). – Por detrás del argentino, Sébastien Loeb, Mehdi Benanni y Ma Qing Hua han situado sus Citroën C-Elysée WTCC entre los cinco primeros, Yvan Muller es séptimo. – Las dos carreras se celebrarán este domingo a las 14h15 y 15h25 (GMT+9).

LOS CITROËN, EN FORMACIÓN CERRADA

A pesar del paso de un tifón algunas horas antes, los pilotos Citroën descubrían el trazado del Twin Ring Motegi el viernes a mediodía, durante una primera media hora de entrenamientos. El sábado por la mañana, los entrenamientos continuaban con distinta suerte para unos y otros. Si Sébastien Loeb y Ma Qing Hua se situaban en el grupo de cabeza, Yvan Muller y José María López necesitaban progresar de forma más laboriosa. El francés se enfrentaba a un subviraje crónico mientras el argentino debía tener cuidado con los frenos.

A media tarde, el sol brillaba cuando los coches se lanzaban a la Q1. Pechito López se reafirmaba al lograr el mejor crono, 66 milésimas por delante de Ma Qing Hua. Sébastien Loeb y Mehdi Bennani se encontraban también entre los cinco primeros, mientras Yvan Muller se contentaba con la octava posición.

Los pilotos Citroën proseguían sus esfuerzos en la Q2, con un buen resultado conjunto a pesar de que el mejor tiempo era para Norbert Michelisz al bajar la bandera a cuadros. Ma Qing Hua, Sébastien Loeb, José María López y Mehdi Bennani se calificaban todos para la Q3. Séptimo por detrás de Gabriele Tarquini, Yvan Muller se quedaba en esa posición.

Segundo en salir a pista para su vuelta rápida, José María López superaba a Mehdi Bennani por 159 milésimas. Después Sébastien Loeb entraba en esa lucha y se intercalaba entre ellos. El último piloto Citroën en salir, Ma Qing Hua no conseguía hacerlo tan bien como en la Q2: el chino marcaba el último crono. Llegaba por fin el turno de Norbert Michelisz, que superaba a sus adversarios y se hacía con la pole position.

DECLARACIONES

Xavier Mestelan, Director adjunto de Citroën Racing: “Al regreso de una larga pausa estival, hemos constatado que nuestros rivales han progresado mucho. Bravo por Norbert Michelisz, que ha hecho una vuelta muy buena en la Q3 y que se merece esta pole position. Por nuestra parte, sabemos que los 60 kilos de lastre que llevan nuestros coches nos penalizan especialmente en este circuito, formado por curvas medias y largas rectas. A pesar de ello, hemos terminado a sólo 8 centésimas de la pole position. Mantenemos todas las esperanzas para mañana. En la carrera 1, Michelisz tendrá que luchar con cuatro Citroën detrás de él. En la segunda línea de la carrera 2, Yvan Muller también tendrá la oportunidad de brillar.”

José María López: “Quiero ante todo felicitar a Norbert Michelisz, que ha conseguido una gran pole position. Estoy satisfecho con este segundo puesto, porque me permite aumentar en algunos puntos mi ventaja sobre mis perseguidores – que también son mis compañeros de equipo – en el campeonato. No ha sido fácil, ya que he tenido que lidiar con problemas con los frenos durante toda la mañana. El equipo ha trabajado mucho y hemos conseguido resolver los problemas para la calificación. Creo que las carreras serán interesantes… “

Sébastien Loeb: “Estoy satisfecho, porque tengo la sensación de haber hecho un buen trabajo desde el comienzo de las sesiones libres. En la Q3 buscábamos la perfección y está claro que me han faltado algunas centésimas para lograr la pole. Puede ser una buena ocasión para recuperar terreno sobre Yvan en el campeonato, pero habrá que ver el conjunto de las dos carreras, porque él está en buena posición en la parrilla de la carrera 2.”

Ma Qing Hua: “El día ha ido muy bien hasta la Q3. Hemos probado muchos reglajes durante los entrenamientos libres y nos hemos decidido por un conjunto muy eficaz para la calificación. En mi última vuelta, no sé muy bien qué ha pasado, pero tenía vibraciones. Aparte de eso, iba muy bien. Hemos hecho un buen trabajo con el equipo y creo que podremos obtener un buen resultado mañana”.

Yvan Muller: “No consigo librarme del subviraje desde que hemos llegado a este circuito. Hemos probado muchas configuraciones intentando solucionar ese problema, pero no lo hemos logrado del todo. Mi vuelta en la Q2 era bastante buena para lo que permitía el coche, no podía ir más rápido”.

CLASIFICACIÓN

1. Norbert Michelisz (Honda Civic WTCC)

2. José María López (Citroën C-Elysée WTCC)

3. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC)

4. Mehdi Bennani (Citroën C-Elysée WTCC)

5. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC)

6. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC)

7. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC)

8. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC)

9. Nick Catsburg (Lada Vesta WTCC)

10. Hugo Valente (Chevrolet RML Cruze TC1)

11. Nicolas Lapierre (Lada Vesta WTCC)

12. Tom Chilton (Chevrolet RML Cruze TC1)

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