Loeb y Elena acarician la victoria

La seis especiales de la segunda etapa del Rally de Italia, situadas a unos 50 kilómetros al sur de Olbia, eran el plato fuerte de la prueba. Sébastien Loeb y Daniel Elena, líderes de la general con treinta segundos de ventaja, estaban preparados para sufrir las consecuencias de tener que abrir los tramos durante la segunda jornada.

Durante el primer bucle, Seb iba a darle más de 40 segundos a Latvala, que se lanzó a disputar la segunda etapa en la octava posición tras su abandono el día anterior. En la clasificación general, el siete veces campeón del mundo supo conservar el liderato y siempre a una misma distancia de sus perseguidores: Hirvonen, Solberg y Ogier.

“He ido muy fuerte esta mañana para defender mi posición. La diferencia con respecto al segundo clasificado ha sido la misma pero luego por detrás se han acercado”, señalaba Sébastien en la asistencia del mediodía. “Estas especiales son bastantes parecidas, pero hay muchos cambios en la superficie. Lo más difícil es calcular la distancia de frenado. Antes de una horquilla puedo frenar hasta 200 metros antes del punto de giro, y se puede cometer un error. A pesar de que los tramos estarán ya barridos en la segunda pasada, tendremos que seguir atacando”.

“Me sentí más cómodo con el coche por la mañana. He logrado relajarme en algunos momentos, a pesar de que conozco el recorrido, y eso me ha impedido adoptar un ritmo constante”, dijo Sébastien Ogier. “Espero ir mejor en la segunda pasada. Vamos a tener que acercarnos si queremos luchar por la segunda posición con Hirvonen y Solberg”.

Durante el bucle disputado por la tarde, Sébastien Loeb pudo luchar con sus más directos adversarios. El tiempo ganado entre la primera y segunda pasada por los tramos deja clara la dificultad que tiene el que abre los tramos: en los 73 kilómetros cronometrados, el DS3 WRC n°1 fue 1’28” más rápido con respecto a la primera pasada.

Tras finalizar la jornada con una ventaja de 28”3 sobre Mikko Hirvonen, Sébastien Loeb reconoció haber dado un gran paso adelante para conseguir la que sería su cuarta victoria en terreno sardo. “Ha sido un gran día, he tenido que ir al ataque para mantener la distancia con mis rivales, y lo hemos conseguido, ya que sólo hemos perdido cinco segundos sobre el segundo clasificado. Creo que hemos demostrado ser los más rápidos en este rally. Lo más duro ya ha pasado, pero todavía no hemos terminado. Aunque todavía nos queden por barrer 57 kilómetros mañana, tenemos todas las cartas para conseguir la victoria”.

Sébastien Ogier, satisfecho tras haber marcado el mejor tiempo en Coiluna 2 (ES12), subió a la tercera posición: “Sébastien ha disputado un gran día y creo que no hay nadie tan regular. En lo que a mi respecta, me siento satisfecho teniendo en cuenta nuestra falta de experiencia. Mañana intentaré conservar el podio. Estamos a sólo seis segundos de Mikko, pero Petter está por detrás de nosotros a cinco. Todavía no hay nada decidido y lucharemos hasta el final”.