KRIS MEEKE DE CAMINO A UN GRAN FINAL

Líder del Rally de Australia el viernes por la tarde, Kris Meeke cedía la primera posición a Jari-Matti Latvala en la última especial del día…. Y la historia se ha repetido más o menos hoy. El piloto del Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team volvía a hacerse con el primer puesto en la general después de la primera especial del sábado.

En los 50,80 kilómetros de la especial de Nambucca, Kris Meeke recuperaba el liderato al terminar 4,6 segundos por delante de Jari-Matti Latvala, aunque la elección del compuesto blando de Michelin puede que no fuera la ideal. En Valla, y después en la segunda pasada por Nambucca, el irlandés del norte conservaba su posición y contenía el ataque de Sébastien Ogier.

Sin embargo, en la última especial de la etapa, celebrada de noche, Kris Meeke se veía retrasado por el polvo y era séptimo. Mientras los primeros tres en salir mejoraban sus tiempos respecto a la primera pasada, todos los demás perdían varios segundos debido a la baja visibilidad.

Al final del segundo día, Kris Meeke ocupa el segundo puesto en la general, apenas 0,3 segundos por detrás del líder Sébastien Ogier. Los cuatro primeros coches han terminado la etapa con solo 9,1 segundos de diferencia entre ellos.

De vuelta a la acción tras perderse los últimos kilómetros de la ES8, Stéphane Lefebvre ha realizado hoy una actuación sin errores. Primero en salir a pista, ha seguido aprendiendo sobre la competición en este nivel con el DS 3 WRC en condiciones muy difíciles. Esta noche ocupa el decimocuarto puesto en la general.

La última etapa de mañana empezará a las 7.10am (UTC+10). El último sprint está formado por un primer bucle de tres especiales antes de una asistencia y los dos últimos tramos a las 11.42am (Bucca Long/21.95km) y a la 1.08pm, éste último la Power Stage televisada (Wedding Bells/9,23km). La ceremonia del podio se celebrará a partir de las 3pm.

DECLARACIONES

Kris Meeke: “Después de dos días de competición, estamos a 0,3 segundos del líder. Para ser sincero, cometimos un error al optar por salir con neumáticos esta mañana. De todas formas, estoy muy contento con mi segundo bucle y con el buen tiempo que hemos marcado en la especial larga. Mañana haré lo mejor posible, aunque sé que será difícil.”

Stéphane Lefebvre: “Bueno, esta es una nueva experiencia. Como éramos los primeros en salir a pista, los tramos estaban muy resbaladizos. Esta mañana el agarre era constante. Pude acostumbrarme a las condiciones y adaptar mi estilo de pilotaje. En la segunda pasada el agarre cambiaba constantemente. He tenido algunos sustos, que no han sido por ser demasiado optimista. Sólo intentaba adaptarme a las diferencias en la superficie de la pista. No ha sido fácil, pero estoy satisfecho de cómo ha ido el día.”

LA PELÍCULA DEL RALLY

ES9 – Nambucca 1 (50,80km) – Tras volver bajo la normativa Rally2, Stéphane Lefebvre era el primero en salir a pista esta mañana. Ha continuado su aprendizaje mientras marcaba la trazada. Hayden Paddon, que era el décimo en salir, ganaba la especial por delante de Andreas Mikkelsen, Ott Tänak y Kris Meeke. Kris se colocaba en cabeza. Lorenzo Bertelli tenía que pararse debido a un problema mecánico.

ES10 – Valla 1 (7,94km) – Otra victoria en la especial para Hayden Paddon, por delante de Ott Tänak y Jari-Matti Latvala. A mitad del día, Kris Meeke seguí líder en la general, 2,3 segundos por delante de Latvala y 3,9 segundos por delante de Ogier. Stéphane Lefebvre marcaba el décimo mejor tiempo.

ES11 – Nambucca 2 (50,80km) – En la segunda pasada por la especial más larga del rally, Sébastien Ogier era el más rápido seguido de Kris Meeke y Andreas Mikkelsen. Los cuatro primeros en la clasificación estaban todos muy juntos, con apenas 7,1 segundos entre ellos. Stéphane Lefebvre remontaba al decimocuarto puesto.

ES12 – Valla 2 (7,94km) – Los comisarios permitían intervalos de cinco minutos entre cada coche para dejar que el polvo se asentara después de cada pasada. Los tres primeros en salir al tramo mejoraban sus tiempos de la mañana. A partir de Andreas Mikkelsen, las condiciones se hacían más difíciles y todos los pilotos perdían tiempo. Con su victoria en el tramo, Sébastien Ogier se convertía en el nuevo líder de la prueba, por delante de Kris Meeke. Stéphane Lefebvre marcaba el octavo mejor tiempo.

CLASIFICACIÓN DESPUÉS DEL DÍA 2

1. Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC) 2:20:51.8

2. Kris Meeke / Paul Nagle (DS 3 WRC) +0.3

3. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC) +2.6

4. Andreas Mikkelsen / Ola Floene (Volkswagen Polo R WRC) +9.1

5. Hayden Paddon / John Kennard (Hyundai i20 WRC) +19.4

6. Ott Tanak / Raigo Molder (Ford Fiesta RS WRC) +39.1

7. Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +1:03.9

8. Dani Sordo / Marc Marti (Hyundai i20 WRC) +1:10.2

9. Elfyn Evans / Daniel Barritt (Ford Fiesta RS WRC) +3:15.1

10. Nasser Al-Attiyah / Mathieu Baumer (Ford Fiesta RRC) +8:30.4…

14. Stéphane Lefebvre / Stéphane Prévot (DS 3 WRC) +14:09.2

MEJORES TIEMPOS

Jari-Matti Latvala, Dani Sordo y Sébastien Ogier, 3 – Hayden Paddon, 2 – Kris Meeke, 1.

LÍDERES

ES1 a ES3: Dani Sordo

ES4 a ES7: Kris Meeke

ES8: Jari-Matti Latvala

ES9 a ES11: Kris Meeke

ES12: Sébastien Ogier