Il y a 25 ans, l’Opel Zafira, van compact et avant-gardiste à sept sièges, célébrait sa première mondiale

• Révolutionnaire: en 1999, le concept d’assise Flex7 pose de nouveaux jalons en matière de variabilité de l’habitacle
• Pionnières de la propulsion par l’hydrogène: les flottes HydroGen, basées sur le modèle Zafira, sont sans émissions locales
• Des prodiges en matière d’espace à la pointe de la modernité: l’Opel Zafira, le Combo et, bientôt, le nouveau Frontera sont aussi spacieux que flexibles.

Zurich.  Révélateurs d’émotions, efficaces et surtout extrêmement pratiques avec leur espace généreux et flexible pour toute la famille ou pour servir de navettes VIP, les «grands» modèles de voitures Opel ont tout pour séduire. Jusqu’à huit personnes peuvent monter à bord du modèle Opel Zafira actuel, tandis que le Combo peut accueillir jusqu’à sept passagers. Cette gamme sera bientôt complétée par le nouvel Opel Frontera, qui a récemment fêté sa première mondiale à Istanbul.

Cependant, tous ces véhicules très spacieux et modernes de la marque à l’éclair n’auraient peut-être jamais existé sans un modèle très particulier qui fête également son anniversaire cette année: en 1999, il y a exactement 25 ans, le modèle avant-gardiste Opel Zafira était lancé. Avec son système d’assise innovant Flex7, ce modèle a révolutionné le segment des vans compacts et a posé de nouveaux jalons en matière de variabilité de l’habitacle, ce qui lui a valu par la suite d’être récompensé à plusieurs reprises. Dans le même temps, il a ouvert la voie à l’actuelle propulsion par pile à combustible à hydrogène de Vivaro HYDROGEN et au futur Movano HYDROGEN, en servant de véhicule de base pour plusieurs flottes d’essai HydroGen. L’Opel Zafira était un pionnier à plusieurs égards et a introduit des solutions automobiles qui sont aujourd’hui considérées comme évidentes.

Pratique, peu encombrant et simple: le système d’assise embarqué du modèle Zafira est absolument avant-gardiste

Au printemps 1999 commence la production d’un modèle qui entrera dans l’histoire: les premiers exemplaires du nouvel Opel Zafira sortent des chaînes de montage. La conception du van compact de 4,32 mètres de long, 1,74 mètre de large et 1,68 mètre de haut se base systématiquement sur la construction légère. La première génération ne pèse que 1’390 kilogrammes à son lancement. Hier comme aujourd’hui, l’efficacité est la priorité chez Opel. Avec un c_W de 0,33, le Zafira offre les meilleures caractéristiques aérodynamiques de sa catégorie. Avec son design épuré et son empattement long, il allie élégance et fonctionnalité. Le centre de gravité bas du véhicule et le châssis DSA (Dynamic Safety) ultramoderne assurent une stabilité de conduite et une sécurité optimales.

Il y a 25 ans, le nouveau Zafira fait les gros titres pour une autre raison: il s’agit du premier van compact offrant un espace flexible permettant d’accueillir jusqu’à sept personnes sans avoir à démonter laborieusement les sièges lourds. Tout cela grâce au système d’assise intelligent et breveté Flex7. Avec cette formule unique, Opel pose de nouveaux jalons en matière de flexibilité embarquée et entièrement intégrée dans l’habitacle. D’un véhicule à sept places, le van compact peut être transformé en un véhicule à deux places avec un volume de chargement allant jusqu’à 1’700 litres en seulement 15 secondes environ. Une fois les appuie-têtes déverrouillés et enfoncés, les sièges de la troisième rangée peuvent être très facilement repliés et rangés dans les renfoncements prévus à cet effet dans le plancher du véhicule pour créer une surface de chargement parfaitement plane. Le démontage fastidieux des sièges du véhicule temporairement non utilisés et leur stockage dans le garage appartiennent désormais au passé.

Il en va de même pour la deuxième rangée: elle peut également être complètement repliée, poussée vers l’avant et fixée derrière les sièges avant pour gagner de l’espace. Enfin, le siège passager peut être rabattu en position horizontale. Le Zafira peut ainsi accueillir des objets mesurant jusqu’à trois mètres de long et quatre passagers en même temps.

Zafira, un véhicule multifacette: de l’athlète de haut niveau au pionnier sans émissions locales

En 2001, soit deux ans après le lancement sur le marché de la première génération de Zafira, Opel se demande: «Une voiture de sport peut-elle avoir sept places ou, inversement, un fourgon compact peut-il avoir des caractéristiques de conduite sportives?» Le Zafira OPC donne une réponse claire. Il combine deux segments ostensiblement différents: la variabilité pratique d’un van compact avec les caractéristiques de conduite et les performances d’une voiture de sport. En chiffres, cela se traduit par: un moteur turbo de deux litres de 141 kW (192 ch), un couple de 250 newtons-mètres, une accélération de zéro à 100 km/h en 8,2 secondes et une vitesse maximale de 220 km/h. Lancé à l’automne 2001, le Zafira OPC devient le van le plus rapide d’Europe à l’époque.

Le van compact est également un véritable pionnier en matière de propulsion à pile à combustible à hydrogène sans émissions locales: dès 2000, Opel introduit l’HydroGen1 sur la route, un modèle Zafira équipé d’une pile à combustible intégrée à la carrosserie. Alimenté en électricité par des piles à combustible à hydrogène, le moteur triphasé de l’HydroGen1 développe une puissance de 55 kW (75 ch) avec un couple de 251 newtons-mètres. Une batterie auxiliaire couvre les performances de pointe. En 2001, une flotte de 20 modèles HydroGen3 est utilisée par des clients testeurs. Les véhicules de 60 kW (82 PS) atteignent une vitesse maximale de 160 km/h. En 2004, deux exemplaires parcourent sans problème près de 10’000 kilomètres à travers l’Europe, de Hammerfest en Norvège à Lisbonne au Portugal, lors du «Fuel Cell Marathon». Heinz-Harald Frentzen, pilote de Formule 1 et de l’Opel DTM, remporte l’édition 2005 du Rallye de Monte-Carlo des véhicules à propulsion alternative. Les véhicules HydroGen basés sur le Zafira ouvrent la voie à l’utilitaire Opel Vivaro HYDROGEN d’aujourd’hui. Et la gamme de véhicules utilitaires sans émissions locales et à «ravitaillement» rapide va bientôt s’élargir à nouveau: avec le nouvel Opel Movano HYDROGEN.

Très spacieux, l’Opel Zafira, le Combo et le nouveau Frontera peuvent accueillir la famille, l’équipe et les collègues

Alors que la première génération de Zafira de 1999 est unanimement considérée comme pionnière en matière de flexibilité de l’habitacle avec son espace généreux pour toute la famille, Opel propose aujourd’hui un large choix de modèles très spacieux parfaits pour servir de navettes confortables ou pour emmener les familles en vacances. Parmi eux: le Zafira actuel offrant huit places ainsi que le Combo offrant jusqu’à sept places. Et le prochain succès suivra cette année: avec le nouveau Frontera récemment introduit, Opel propose pour la première fois dans sa gamme un SUV compact pouvant accueillir jusqu’à sept personnes. Spacieux, confortable, axé sur l’essentiel, électrifié dans chaque version et doté d’un design caractéristique et robuste, le Frontera est la voiture idéale pour les amateurs de plein air et les familles. Ce nouveau modèle récent, arrivera avec de nombreuses solutions pratiques, notamment une station d’accueil innovante pour smartphone et une fonction Intelli-Seat confortable pour les sièges avant. Il est disponible au choix en version hybride 48 volts ou entièrement électrique. Le nouvel Opel Frontera offre ainsi un plaisir de conduite économe en ressources, mais aussi un fonctionnement sans aucune émission locale et poursuit résolument l’offensive d’électrification de la marque.

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