Inversiones refuerzan el liderazgo tecnológico de Fiat en América Latina

“Fiat mantiene su confianza en Brasil y en toda América Latina como una región estratégica para el futuro de la industria automovilística y está invirtiendo con el objetivo de garantizar su posición de liderazgo en todos los mercados en que actúa”, afirma el Sr. Cledorvino Belini, presidente de Fiat en América Latina.
Para garantizar que esta proyección se transforme en realidad lo más rápido posible, cerca de 800 personas trabajan en las obras de expansión de la fábrica de Betim, simultáneamente a los 15 mil colaboradores directos de la fábrica. Quien visita la fábrica de Betim, inclusive acostumbrado con el ritmo intenso de la industria automovilística, no deja de sorprenderse con la efervescencia de las actividades: mientras la línea de montaje trabaja con ahínco en la producción, toneladas de estructuras metálicas y de concreto se transforman en nuevos almacenes, grúas y hombres instalan nuevos equipos, y cada día la realidad del complejo de Betim gana una configuración – desde ya considerada como una de las mayores fábricas de automóviles del mundo, tanto en capacidad cuanto en producción.
Los números del patio de obras son expresivos: hasta la finalización del proyecto, las construcciones consumirán nada menos que 60 mil metros cúbicos de concreto, lo suficiente para llenar 50 canchas de fútbol con 15 centímetros de altura. La estructura metálica utilizada en las columnas y en el soporte de la cobertura de los nuevos almacenes está compuesta por 4 mil toneladas de acero, el equivalente a 2,4 mil kilómetros de tubos de una pulgada – más que la distancia entre Belo Horizonte a Teresina, en Piauí.  Los 80 mil metros cuadrados de tejas de los almacenes cubrirían toda la extensión de cinco gimnasios del tamaño del “Mineirinho”, en Belo Horizonte. Para coordinar las empresas de construcción civil y de estructuras contratadas para levantar las obras, Fiat movilizó un contingente de ingenieros, especialistas y técnicos dedicados a la gestión de los proyectos. “Parte de las obras ya fue concluida en el 2008 y toda la expansión estará concluida incluso en el 2009”, afirma el Sr. Victor Ambrosi, director adjunto de Tecnología Industrial América Latina.
Los resultados de las inversiones en la productividad ya son contabilizados. En el área de pintura, 33 robots de última generación ya están en operación, dando más agilidad y calidad al flujo productivo, donde antes era uno de los puntos críticos “cuello de botella”. Gana también el medio ambiente, con menores emisiones de gases en la atmosfera.
Las obras civiles de los nuevos almacenes de las áreas de prensas y de carrocería ya están listas y los equipos ya están a camino. En el Taller de Prensas, dos nuevas líneas de estampado de alta productividad están siendo montadas en el nuevo almacén de 13,9 mil metros cuadrados, ya concluido. Solamente para la abertura de las enormes zanjas, fueron utilizadas 6,5 toneladas de explosivos. Cada zanja tiene 48 metros de longitud, 21 de ancho y siete de profundidad – el equivalente al volumen de seis piscinas olímpicas.
Las nuevas líneas de prensas serán capaces de estampar 15 piezas por minuto, el doble de lo que es realizado actualmente.
Para albergar tanto volumen de material, un nuevo depósito de almacenamiento, con 9,6 mil metros cuadrados, fue construido en la lateral opuesta del almacén original. Como consecuencia, fue necesario “transferir” el puesto de combustible que abastece la fábrica hacia el otro lado de la vía, próximo a la Portería 3.
Logística
Tamaña transformación en el área de 2,2 millones de metros cuadrados de la planta de Betim, demanda también una nueva planificación logística para el flujo de personas, vehículos y mercaderías, dentro y fuera de los almacenes. Las vías internas y la avenida perimetral, que contorna el área de la fábrica, fueron ampliadas, para facilitar el tránsito. Con la expansión, fue construida una nueva portería – la número 8 –, para distribuir mejor el flujo de camiones hacia la Carrocería y Prensas.
Con la nueva portería, la Isla Ecológica, un área considerada estratégica en el modelo de sostenibilidad de Fiat, también ganó mejoras en su infraestructura, con ganancias en el flujo de materiales para reciclaje y mayor capacidad de almacenamiento. Actualmente, la Isla Ecológica prepara para el reciclaje cerca de 15 mil toneladas de residuos, entre papel y cartón, madera, plásticos, metales y otros materiales.
Además de ampliar la capacidad de circulación en las vías dentro y fuera de la fábrica, el plan de obras logísticas contempló también el alargamiento de la vía principal de Montaje, para mejorar el tránsito interno de camiones y vehículos industriales que abastecen la producción en régimen de just in time, facilitando la salida de los automóviles montados en la Línea 4 (Stilo, Doblò e Idea). La complejidad de esta obra fue mucho mayor para no perjudicar el ritmo de producción, ya que fue necesario ejecutar la transposición de las tuberías de aire, agua industrial, vapor, combustible, agua potable y otros insumos que pasan por el lugar hacia un nuevo corredor, externo al almacén.
Tecnología
Los objetivos del plan de expansión de Fiat no se restringen al aumento de la producción física. Parte considerable de los recursos está siendo aplicada en la “inteligencia Fiat”, que es la investigación y el desarrollo de nuevas tecnologías y la capacitación del área de ingeniería para ejecutar proyectos cada vez más osados e innovadores. Ingeniería del Producto ya está trabajando en un nuevo predio, con 2,4 mil metros cuadrados, al lado del Polo de Desarrollo Giovanni Agnelli, que también está siendo expandido. El Centro Estilo, donde son creadas las soluciones de diseño de los carros Fiat para la región de América Latina, ya cuenta con una Cabina de Pintura, específica para el desarrollo de prototipos. Además de la cabina, fue instalado también el “Mix Machine”, un espacio para el desarrollo de colores de carrocería y de nuevos materiales. Y acaba de ganar una nueva “Sala Virtual” (más informaciones en el detalle del Polo de Desarrollo).
Es la combinación de esas inversiones, tanto en infra como en superestructuras, que garantizará a Fiat su competitividad en el concurrido mercado automovilístico, no sólo con gran escala de producción, así como también con alto contenido tecnológico y de innovación.
(Actualizado el 27/octubre/2009)