FCA inaugura el primer Centro de Simulación de Dinámica Vehicular de América Latina

Las inversiones de la FCA superaron los R$ 18 millones, resultado de la política de incentivo del Inovar-Auto y apoyo del Banco Nacional de Desarrollo Económico y Social (BNDES). El sistema, primero del género de la FCA en el mundo, es conformado por una plataforma que realiza todos los movimientos de un vehículo real a través de nueve actuadores; un cockpit equipado con sistema de audio que reproduce los sonidos del motor y las reacciones de los neumáticos con el piso; y una pantalla curva con ángulo de visión de 230°. Los movimientos de la cabina se integran a las imágenes de la pantalla y alineados con los comandos realizados por el conductor, guiados en tiempo real por los instrumentos de la sala de control.

Por medio de las simulaciones, es posible definir las características técnicas y funcionales de cada componente del vehículo que determinan su dinámica, como los amortiguadores, resortes, neumáticos, dirección, frenos y barras estabilizadoras. Una vez definidas en las simulaciones, estas características se convierten en especificaciones técnicas para la construcción de piezas físicas que componen el vehículo.

En el SIMCenter, es posible evaluar, por ejemplo, diferentes geometrías de la suspensión en tiempo real, en un ambiente totalmente controlado, sin tener que ir a una pista de prueba.

“Tenemos condiciones para identificar inmediatamente cuál es el impacto de ese cambio en el rendimiento y la seguridad del vehículo, a fin de diseñar la mejor sensación de conducir. No necesitamos más esperar la construcción de un prototipo para probarlo”, explica Gustavo Costa, supervisor de Análisis Virtual de Ingeniería Chasis de la FCA.

El director adjunto de Ingeniería Chasis de la FCA, Leandro Quadros, resalta el legado que el nuevo ambiente va a promover. “Varias soluciones técnicas y sistemas de seguridad activa y de ayuda a los conductores serán desarrollados en el SIMCenter”, declara. “La FCA no llegó aquí por casualidad. Partimos de una base sólida de conocimientos de Dinámica Vehicular, hicimos varios estudios y un amplio benchmarking alrededor del mundo hasta llegar a la mejor configuración de un simulador”, asegura Quadros.

Para el profesor de la PUC Minas Janes Landre, uno de los coordinadores de la iniciativa, el nuevo centro, al unir la experiencia de las dos instituciones en el área automotriz, proyecta la Universidad internacionalmente. “Por ser el primer centro de excelencia en este ámbito en todo el hemisferio sur y por haber sólo otros ocho laboratorios de punta como ese en todo el mundo, eso hace que la PUC Minas referencia en dinámica vehicular. Ya hemos recibido una serie de contactos de instituciones de enseñanza de países como Inglaterra, Italia y Estados Unidos, interesados en ejecutar proyectos de investigación en cooperación con nosotros”, puntualiza Landre.

IMERSIÓN TOTAL

Con tecnología de punta, el SIMCenter posibilita una inmersión total del conductor con el máximo de realismo de la sensación de conducir. Dentro de un Jeep Renegade o cualquier otro vehículo, el piloto puede ser “teletransportado” para cualquier circuito del mundo, como el campo de pruebas de la FCA en Balocco en Italia, en un día de nieve. ¡Sólo tienes que configurar esta realidad y listo! Ya es posible tener en los ordenadores una variedad de datos del comportamiento del vehículo y del conductor en ese ambiente.

El gran diferencial es la interacción del conductor. Gran parte de las simulaciones es “en el entorno sin conexión”, es decir, en la computadora, sin la presencia del piloto real. En el SIMCenter, el concepto aplicado es del driver-in-the-loop, que permite al conductor, en tiempo real, evaluar el comportamiento del vehículo a medida que las variables se ajustan.

En el SIMCenter, el foco no es la simulación de sistemas automotrices. Por medio de las señales de telemetría como velocidad, aceleración, ángulo del volante, marcha insertada, torque y potencia del motor, además de las reacciones del conductor, es posible realizar un análisis completo del automóvil y del ecosistema donde está insertado. De esta forma, la tecnología aplicada en el Centro permite generar datos sobre el comportamiento de los conductores en diferentes estímulos, como distracción por cansancio y efecto de bebidas alcohólicas; interacción hombre-máquina y ergonomía; infraestructura viaria con evaluación de señalizaciones y trazados de carreteras que aún no han sido construidas, siempre en ambiente controlado y seguro.

AMBIENTE COLABORATIVO

El SIMCenter se utilizará en colaboración con profesionales del grupo FCA, alumnos e investigadores de diferentes disciplinas de PUC Minas, como Ingeniería, Arquitectura, Medicina, Psicología, Ambientes Virtuales, entre otras. “El Centro coloca el Brasil en posición destacada en el desarrollo de know-how, innovación y tecnologías automotrices de punta que estarán en el coche del futuro, siempre en interfaz con diversas áreas del conocimiento”, destaca Toshizaemom Noce, supervisor de Innovación de la FCA.

“El SIMCenter es el resultado de lo que llamamos de triple hélice: de la participación del gobierno federal, vía BNDES, de la FCA y de la PUC Minas. Son el gobierno, la empresa y la universidad juntos, trabajando para generación de conocimiento e innovación para el país y para el mundo”, completa el profesor Sérgio de Morais Hanriot, pro-rector de Investigación y de Postgrado de la PUC Minas.