Vol emoties: andere ontwikkelingsaanpak voor nieuwe Opel Astra

• Nieuwe weg: voertuigontwikkeling focust op “perceptie van kwaliteit”
• Nieuw management: de helft van het team van hoofdingenieur Mariella Vogler bestaat uit vrouwen
• Nieuwe geluiden: speciaal gecomponeerde soundscape voor de nieuwe Astra

Rüsselsheim. De nieuwe Astra beleefde op 1 september zijn wereldpremière in het hoofdkantoor van Opel in Rüsselsheim. Met zijn gedurfde en pure design wekt de Astra, die voor het eerst ook als elektrisch model verkrijgbaar is, sindsdien pure emotie op. De geheel nieuwe zesde generatie van de Astra werd in essentie in drie jaar tijd ontwikkeld door een 25-koppig kernteam. Opvallend was dat ongeveer de helft van de teamleden een vrouw was. Zo werden de kwaliteitscriteria van de strategische leveranciers voor de Astra aangestuurd door Zuzana Majorova. De ontwikkeling van de volledig digitale cockpit, het Opel Pure Panel, werd geleid door Haiyan Yu. De vormgeving van de interieurkleuren en materialen is grotendeels bepaald door Ilka Höbermann. En het lijkt niet meer dan logisch dat Mariella Vogler als hoofdingenieur verantwoordelijk was voor de algehele ontwikkeling en grote nadruk legde op 'perceptie van kwaliteit'.

“Er is een internationaal team samengebracht dat met veel openheid en wederzijdse waardering een doel heeft gerealiseerd”, zegt Mariella Vogler. “Je kunt met een elleboogmentaliteit geen auto maken die in staat is positieve gevoelens op te wekken. Het is niet zozeer de vrouwelijke factor die het resultaat heeft beïnvloed, maar de diverse vaardigheden en talenten die de samenwerking, de interactie en daarmee het eindproduct beter hebben gemaakt.”

Uiteindelijk werd de nieuwe Astra anders ontwikkeld dan alle andere Opels: emotioneler en met een sterke focus op 'ervaren kwaliteit'. Of het nu gaat om visuele, akoestische of vormgevende stimuli - de nieuwe Astra moet de klant over alle zintuiglijke grenzen heen tevreden stellen. "We wilden een sympathiek voertuig creëren dat door en door als begeerlijk wordt ervaren", legt de hoofdingenieur uit. In deze context is 'waargenomen kwaliteit' geen onbekende discipline in de wereld van voertuigontwikkeling, maar in de nieuwe Astra werd het vanaf het begin consequent als vaste specificatie opgenomen.

De beslissing voor deze paradigmaverschuiving hangt nauw samen met de herschikking van het merk, die in 2018 plaatsvond, parallel aan de start van de ontwikkeling van de bestseller. Destijds waren experts op het gebied van design, marketing en engineering intensief bezig met het belichamen van de Opel-waarden 'Duits', 'toegankelijk' en 'spannend' via designtaal, technologie en voertuiginhoud. De Opel designfilosofie met de attributen 'bold' en 'pure' was geboren. Het was dus het juiste moment om een Astra te maken met een heel speciaal karakter.

Een mechanisme dat goed aanvoelt

Wat de nieuwe Astra zo begeerlijk maakt, is niet alleen zijn helderheid, maar de optelsom van sterke gevoelens die in vele facetten van de auto terug te vinden zijn. De lijnen in het zijaanzicht zijn duidelijk maar tegelijkertijd sterk getekend, zodat een gevoel van vertrouwen kan ontstaan. "Als vader of moeder, wanneer je het kind in de stoel zet en de deur sluit, wil je weten dat jij en je gezin worden beschermd", legt Mariella Vogler uit.

Een ander voorbeeld van uitmuntende vormgeving is te vinden aan de achterkant van de Astra vijfdeurs. Het team wilde dat onaangename gevoel vermijden dat iedereen kent wanneer je in een onzichtbare holte op de achterklep moet reiken om hem te ontgrendelen. Dus integreerden ze het openingsmechanisme in het Opel logo. Het resultaat is een Blitz als handvat voor het openen van de achterklep. De Astra brengt ook een eerbetoon aan zijn geschiedenis met een ander detail: de "kieuwen" op de C-stijl doen denken aan de Opel Kadett.

Visuele detox: reductie tot essentiële dingen verhoogt de tevredenheid

De sprong in de tijd die in het interieur van de nieuwe generatie Astra heeft plaatsgevonden, hangt nauw samen met de 'ervaren kwaliteit'. Als je achter het stuur plaatsneemt, voel je je welkom. Dit gevoel van welzijn wordt bereikt door het interieur terug te brengen tot de essentie - het ontwikkelingsteam noemt het "Visual Detox". Met het volledig digitale Pure Panel behoren analoge displays tot het verleden. In plaats daarvan biedt de nieuwe mens-machine-interface een intuïtieve gebruikerservaring met een duidelijke uitstraling. Het feit dat het team enkele functies van schakelaars heeft voorzien, is bedoeld om het behulpzame karakter van de Astra te benadrukken. Wanneer de bestuurder bijvoorbeeld behoefte heeft aan frisse lucht, zorgt de "Max AC"-schakelaar onmiddellijk voor het volledige vermogen van de airconditioning.

Nieuwe soundscape: snaar- en percussie-instrumenten zetten de toon

Om een holistisch aangename sfeer te creëren, heeft het team de nieuwe Astra zelfs een eigen soundtrack gegeven, dit voor zover de veiligheidsspecificaties dat toestonden. Chimes zorgen voor een geheel nieuwe en aangename akoestische omgeving zoals het ritmische geluid van de indicator en het waarschuwingssignaal voor de veiligheidsgordel. Het team vond ingeblikte geluiden te onpersoonlijk. Dus vroegen ze een muzikant om naar de opnamestudio te komen en de geluidssequenties op zijn snaar- en percussie-instrumenten op te nemen die de bestuurder nu in harmonie begeleiden.

Hand in hand: “Zachte kwaliteit” gebaseerd op “harde kwaliteit”

De ervaren kwaliteit heeft bij de Astra een nieuwe betekenis gekregen, maar andere typische Opel kenmerken zijn daardoor niet naar de achtergrond verdrongen. “Het was ons duidelijk dat de nieuwe Astra alleen verlangens kan opwekken als we beproefde merkattributen behouden. Dus naast 'zachte' gepercipieerde kwaliteit speelt ook 'harde kwaliteit' een belangrijke rol”, zegt Mariella Vogler. Daarnaast brengt de nieuwe Astra ook innovaties in de compacte klasse die voorheen alleen werden aangetroffen in voertuigen in hogere klassen. Deze omvatten de nieuwste versie van het adaptieve Intelli-Lux LED® Pixel-licht of de in eigen huis ontwikkelde AGR-gecertificeerde voorstoelen (“Aktion gesunder Rücken e.V”/campagne voor een gezonde rug). Een gevoel dat overheerst in het ontwikkelingsteam is trots op hun prestaties: "We willen dat klanten het enthousiasme voelen dat iedereen die bij de ontwikkeling betrokken is in de auto heeft gestoken", besluit de hoofdingenieur namens haar hele team.

Contact:

WIM VERLOY
Communications Belux
Press Officer
+32-(0) 495 38 90 33 | wim.verloy@opel.com | wim.verloy@stellantis.com  
Opel Belgium N.V. | Bourgetlaan 20/2 | 1130 Brussel